Buraco negro misterioso passa a piscar para astrônomos

Um buraco negro misterioso começou a se comportar de modo bem estranho, relatam cientistas.

Astrônomos estão observando flashes de raios X do buraco negro supermassivo 1ES 1927+654, cuja frequência aumentou de uma vez a cada 18 minutos para uma vez a cada sete minutos, um comportamento sem precedentes.

Que descoberta espantosa! Uma equipe internacional de astrônomos identificou um buraco negro que exibe rápidas e invulgares flutuações de raios X e o lançamento de um jato de plasma que se move a quase um terço da velocidade da luz!

Este buraco negro, de massa equivalente a um milhão de sóis e localizado a cerca de 160 milhões de quilômetros de distância, já havia intrigado cientistas em 2018, quando sua coroa de plasma quente desapareceu repentinamente antes de reaparecer meses depois.

Os cientistas estavam observando o fenômeno desde então.

“Era muito bonito […] então notamos algo que nunca havia sido visto antes”, disse a coautora Erin Kara, professora associada de física do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT, na sigla em inglês)janeiro, 06:00

Os pesquisadores afirmam que, nos últimos dois anos, flashes de raios X têm saído do buraco negro supermassivo com uma frequência cada vez maior, passando de uma vez a cada 18 minutos para cada sete minutos, que também nunca foi visto antes.

“Nunca vimos essa variabilidade drástica na taxa de flashes […]. Isso não se parece em nada com um buraco negro normal”, disse Megan Masterson, uma estudante de pós-graduação em física do MIT.

Os astrônomos não sabem ao certo por que isso pode estar acontecendo. A explicação mais provável é que há uma anã branca girando lentamente em direção à borda do buraco negro, mas isso significaria que ela está pairando na borda do buraco, aproximando-se sem cair.

“Essa seria a coisa mais próxima que conhecemos em torno de qualquer buraco negro […]. Isso nos diz que objetos como as anãs brancas podem ser capazes de viver muito perto de um horizonte de eventos por um período de tempo relativamente longo”, disse Masterson.

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Se esse for o caso, a anã branca estaria emitindo ondas gravitacionais. Isso significa que a teoria poderia ser verificada por meio da observação dessas ondas em futuros observatórios.