Destaque do basquete em PG vai jogar na Itália para seguir o sonho de ser profissional
Armador, pouco mais de 1,70 cm, visão de jogo e bom chute da linha dos três pontos. Este é Rafael Barbosa, de 17 anos, atleta de Ponta Grossa que, a partir de outubro, vai para a Itália com o objetivo de se tornar atleta profissional de basquete. Destaque do LDPG, Rafael se inspira em craques do cenário nacional e da NBA para evoluir em quadra.
Mas se engana quem pensa que Rafael sempre jogou basquete. Até os 12 anos, sua praia era o futebol, quando chegou até a jogar pelas categorias de base do Operário Ferroviário. Depois da influência de amigos, o esporte da bola laranja virou seu foco principal. Em Ponta Grossa, disputou todas as categorias de formação a partir do sub-12 e, atualmente, joga o paranaense sub-17.
“No começo foi mais pelos meus amigos, mas com o tempo eu fui gostando e quis virar mesmo profissional. Agora o basquete faz parte de mim e praticamente o dia inteiro eu penso nele”, disse Rafael.
Temporada em SC
No ano passado, Rafael foi para Brusque, em Santa Catarina, jogar para o time local na categoria sub-20. Mesmo com apenas 16 anos e muitos centímetros menor do que a maioria dos seus companheiros, o atleta de Ponta Grossa se destacou e recebeu minutos em quadra.
“Fui fazer um treino em Itapema, durante o Carnaval. Aí o técnico do sub-20 me viu e chamou para bater bola, fazer o aquecimento e participar do treino. O time estava precisando de atletas, então em uma semana minha vida mudou completamente”, conta.
Conhecido por ser o mascote da república em Brusque, pois convivia com atletas até seis anos mais velhos, Rafael disse ter evoluído seu jogo com atletas mais experientes. Conviveu até mesmo com jogadores que já passaram por Ponta Grossa, na época do NBPG, como Brito e Batata.
Viral no Instagram
A oportunidade de estudar e jogar na Itália surgiu após um recrutador ver um vídeo de Rafael no Instagram. Com o projeto da Overtime Academy, em parceria com a Federação Paulista de Basquete (estado onde Rafael nasceu), foi possível realizar o intercâmbio.
“Morar na Europa é um grande sonho, na Itália, aprender novas culturas, conhecer novas pessoas. E é um local com tradição no basquete”, afirma.
No fim de outubro, Rafael se muda para a Itália, mais precisamente para a ilha da Sicília, no Mar Mediterrâneo. Ele vai atuar no time sub-19 do Peppino Cocuzza, de San Filippo del Mela. Além da categoria de base, o atleta de 17 anos vai compor o banco do time principal, com possibilidade de entrar nos jogos.
Inspiração no basquete
No Brasil, Rafael disse que se inspira em Wilson Junior, atleta que atua no Brusque e foi seu mentor ao levá-lo para o basquete catarinense no ano passado. Outra inspiração, segundo ele, é o armador Yago dos Santos, da Seleção Brasileira, com estatura semelhante ao jogador de Ponta Grossa.
Já na principal liga de basquete do mundo, ele busca aprender com Trae Young, armador do Washington Wizards na NBA. “Um jogador que eu acho que eu pareço muito é o Trae Young, que ele sabe usar o pick and roll, sabe? Ele chuta bem de três, tem bastante movimento, passa muito bem a bola”, explica.
Treinador valoriza talento de PG
Para o técnico de Rafael no LDPG, Thales Feitoza, a oportunidade que o atleta recebeu é motivo de orgulho. “A gente fica feliz de estar vendo um atleta nosso da cidade ter uma oportunidade como essa. Rafael é um menino dedicado, um menino que não falta, que treina, que se esforça. Então, a gente deseja todo sucesso do mundo para ele aqui”, celebra.
Na Liga Desportiva de Ponta Grossa (LDPG), meninos e meninas de 11 a 17 anos treinam regularmente basquete e disputam competições estaduais e nacionais. “A gente forma e pensa inicialmente que sejam cidadãos de bem, que eles saiam daqui prontos para seguir qualquer carreira. Se for atleta, melhor ainda”, finaliza o técnico.
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