Cel. Claudio
Uma rua só para pedestres. A ideia adotada na Curitiba dos anos 1970 se espalhou pelo Brasil. Em Ponta Grossa, a velha Rua Cel. Claudio virou o calçadão. São apenas 4 quarteirões com intenso movimento de pessoas , todos os dias, o ano todo. Mas pouca gente sabe quem foi o homem que deu nome a essa rua e a uma vila de Ponta Grossa.
Início de 1890. A Proclamação da República tinha acontecido há poucos meses. Ponta Grossa era uma próspera comarca com cerca de 8 mil habitantes. Até que ficasse pronta a constituição republicana, o governo estadual nomeava intendentes para administrar as cidades. Para Ponta Grossa o indicado foi o Cel. Claudio Gonçalves Guimarães, um ex tropeiro e rico fazendeiro nascido em Castro. A Câmara Municipal passou a ser o Paço da Independência. O Cel. Claudio assumiu o posto em 1º de fevereiro de 1890 e encarregou Ernesto Vilela de ir ao Rio de Janeiro para comprar e trazer para Ponta Grossa uma bandeira da República. A obra mais marcante de sua administração foi a implantação da primeira iluminação pública da cidade. Eram postes com lampiões que eram acesos ao anoitecer e apagados às 10 horas da noite. Nas noites de luar os lampiões ficavam apagados. O Cel. Claudio fez a doação dos terrenos para as futuras instalações da Ferrovia Paraná, que ia ligar Curitiba a Ponta Grossa. Durante seu governo foram tomadas medidas que visavam a proteção do meio ambiente, como a proibição da pesca no município com o uso de dinamite e a matança de codornas e perdizes nos campos ao redor da cidade. Merece destaque a iniciativa de sua família que ajudou a fundar a Igreja Imaculada Conceição, doando o terreno, a imagem e os castiçais do altar. A igreja era um desejo da colônia italiana de Uvaranas. Também naquele bairro, o Cel. Claudio, que era fã das corridas de cavalos, foi um dos incentivadores na fundação do Jockey Clube.
Cumprindo o que determinava a constituição republicana, os pontagrossenses (exceto as mulheres) votaram e elegeram o prefeito e os primeiros vereadores. Em 1892, o intendente Claudio Guimarães entregou o poder municipal ao prefeito eleito, o Major Manuel Vicente Bittencourt.
