O Paraná está representado em Tóquio, no Japão, por delegação formada por 25 pessoas, das quais 24 são bolsistas do Programa Geração Olímpica. Três deles são dos Campos Gerais, que está nas Paralimpíadas com atletas nascidos em Telêmaco Borba: Eric Tobera (natação) e os irmãos Eliseu e Marcelo dos Santos, ambos da bocha.
Eric, de 28 anos, é da classe S4 da natação paralímpica. Ele nasceu prematuro aos seis meses de gestação e sofreu uma paralisia cerebral. Por meio do esporte, superou a depressão. Conheceu o atual técnico, Rui Menslin, que o convidou a treinar natação em Curitiba. Atualmente é recordista brasileiro dos 50m livre.
“Deus tem nos honrado muito com o Eric. Eu sempre digo a ele: ‘meu filho, você é um milagre e está vivo para ser um instrumento de Deus nesse mundo, para mostrar que Ele existe e faz maravilhas’”, diz a mãe do paratleta, Daiane Gavlak. Foi o avô de Eric quem montou uma piscina no quintal de casa para que o então menino pudesse praticar exercícios físicos e se desenvolver.
Antes das Paralimpíadas, o nadador dos Campos Gerais passou por uma reclassificação funcional. Foi da classe S5 para a classe S4, demonstrando que possui comprometimento um pouco maior do que na classe anterior. Com o tempo alcançando na seletiva para os Jogos, ele está entre os seis melhores do mundo na categoria.
Bocha
Eliseu dos Santos nasceu em 1976 em Telêmaco Borba e é um dos grandes nomes do Brasil nos Jogos. Ele acumula cinco medalhas em Paralimpíadas.
A família do jogador descobriu a distrofia muscular, quando ele tinha dez anos de idade. Eliseu perdeu gradativamente os movimentos dos membros superiores. Na infância, chegou a praticar futebol e conheceu a bocha aos 29 anos de idade.
Apesar da origem nos Campos Gerais, reside atualmente com esposa e dois filhos em Pinhais, na Região Metropolitana de Curitiba.
O irmão mais velho de Eliseu seguiu caminho semelhante. Marcelo dos Santos nasceu com a distrofia progressiva e iniciou na bocha em 2007, por influência de Eliseu. Competiu oficialmente pela primeira vez em 2009.
Marcelo foi prata nos pares nos Jogos Paralímpicos Rio 2016, ouro nos pares e bronze no individual nos Jogos Parapan-Americanos de Toronto 2015 e medalhista de prata nos pares no Mundial da China em 2014.