Um estudo recente do norte do Quênia revela que, há cerca de 1,6 milhão de anos, os primeiros hominídeos processavam deliberada e flexivelmente a carne em diversos habitats, indicando estratégias planejadas e repetidas de coleta de alimentos, em vez de eliminação aleatória, escreve a revista Archaeology News.
A revista salienta que o estudo se concentrou em fósseis de animais de FwJj 80, um local-chave na Formação Koobi Fora, uma região crítica para a compreensão da evolução humana inicial, devido aos seus restos bem preservados do Plio-Pleistoceno de hominídeos, fauna e ambientes antigos.
“Os pesquisadores analisaram mais de 1.000 ossos fósseis, principalmente de antílopes e outros animais de pastoreio. Eles estudaram pequenas marcas deixadas nos ossos usando ampliação. Marcas de corte feitas por ferramentas de pedra e marcas de percussão de pedras de martelo apresentaram sinais evidentes de atividade de açougue”, ressalta a publicação.
As marcas de dentes de carnívoros, por sua vez, surgiram com muito menos frequência, indicando que os predadores tiveram um papel limitado na modificação desses restos.
A presença de marcas claras nas hastes ósseas das pernas, onde teria sido fixada uma quantidade substancial de carne, indica que os primeiros humanos chegaram às carcaças antes que os carnívoros pudessem limpá-las.
Evidências de ossos longos quebrados com danos por impacto indicam a extração deliberada de medula, um recurso rico em calorias e gorduras essenciais para hominídeos com necessidades crescentes de energia.
Ao mesmo tempo, a superrepresentação dos ossos dos membros em comparação com crânios, costelas ou vértebras sugere que os primeiros humanos transportavam seletivamente partes densas em nutrientes dos locais de abate para locais mais seguros para o processamento.
Talho semelhante, extração de medula e padrões de transporte observados em camadas geológicas mais antigas e mais novas revelam que esses comportamentos de forrageamento persistiram por longos períodos e em ambientes variados.
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Esse acesso confiável a alimentos de origem animal de alta qualidade provavelmente apoiou as demandas metabólicas da evolução de cérebros maiores e encorajou comportamentos de grupo mais organizados e flexíveis entre os primeiros humanos, conclui o artigo.