Após longa jornada, maior iceberg do mundo encalha na Antártica
O A23a, considerado o maior iceberg do mundo, parece ter encalhado a cerca de 70 quilômetros da ilha Geórgia do Sul na Antártica. Agora, os cientistas estão estudando se ele pode tornar a comida mais disponível para pinguins e focas.
O iceberg colossal A23a, de aproximadamente 3.300 km² e que pesa quase 1 trilhão de toneladas, está se movendo em direção à ilha desde 2020, levantando preocupações sobre possíveis colisões ou encalhes que poderiam afetar pinguins e focas.
Ainda não está claro se o iceberg permanecerá preso permanentemente. De acordo com a apuração do The Guardian, o oceanógrafo do British Antarctic Survey (BAS), Andrew Meijers, mencionou que será interessante observar o que acontecerá a seguir. Desde 1º de março, o iceberg está a 73 km da ilha, e se permanecer encalhado, não se espera que afete significativamente o ecossistema local.
Historicamente, icebergs que seguem essa rota pelo oceano Antártico acabam se quebrando, dispersando e derretendo. Meijers, que rastreou o A23a via satélite desde 2023, observou que um pedaço de 19 km quebrou em janeiro. A proximidade do iceberg à Geórgia do Sul poderia ter forçado pinguins e focas a viajar mais para contornar o bloco de gelo, reduzindo a quantidade de comida que retorna aos filhotes e aumentando a mortalidade.
No entanto, a localização atual do iceberg pode beneficiar a vida selvagem. Nutrientes liberados pelo encalhe e derretimento do iceberg podem aumentar a disponibilidade de alimentos para o ecossistema local, incluindo pinguins e focas. A Geórgia do Sul e as ilhas Sandwich do Sul abrigam milhões de focas e aves reprodutoras.
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Outra boa notícia é que o iceberg não representa uma ameaça à navegação, pois é grande o suficiente para ser facilmente evitado por navios. No entanto, à medida que se quebra em pedaços menores, certas áreas podem se tornar perigosas para a pesca comercial devido aos fragmentos de gelo.
Icebergs desse tamanho são raros, mas não inéditos. Nos últimos cinco anos, houve dois icebergs de tamanho semelhante na mesma área. Esses enormes icebergs são uma parte normal do ciclo de vida das camadas de gelo da Antártica, mas a perda acelerada de gelo desde 2000, atribuída às mudanças climáticas, é preocupante. Pesquisadores alertam que um aumento na temperatura média global pode derreter gelo suficiente para elevar os oceanos em uma dúzia de metros, além do ponto sem retorno.
