Foi de Gil Paraíba o primeiro gol do Operário Ferroviário na estreia do clube no Campeonato Brasileiro da Série C, nesta temporada de 2018. O gol também garantiu a primeira vitória do Fantasma na competição, por 1 a 0 diante do Volta Redonda, no dia 15 de abril, em Vila Oficinas. Bem colocado, o atacante aproveitou o rebote do goleiro Douglas Borges após um chute de Cleyton e mandou pra redes. O gol saiu aos 32 minutos do primeiro tempo e então começava a saga alvinegra até esta decisão que vale vaga na cobiçada Série B.
Desde aquela partida até este confronto decisivo contra o Santa Cruz, pelas quartas de final da competição, o Operário Ferroviário realizou uma grande campanha, fechando a fase de grupos com 35pontos. Em 18 jogos, foram 10 vitórias, 5 empates apenas 3 derrotas. O ataque marcou 25 gols e a defesa sofreu 17, com saldo de 8 gols. Números que garantiram o segundo lugar no grupo B. O Botafogo de Ribeirão Preto terminou em primeiro no grupo por ter saldo de 16 gols.
“Quando conquistamos o título da Série D, entramos nesta disputa para chegar na Série B. Este sempre foi o meu pensamento e de todos que estão nesse grupo. Jogamos a Série C não só para sem manter nela, mas subir de divisão”, disse o presidente do grupo gestor do futebol profissional do Fantasma, Álvaro Góes.