Uma escola municipal no bairro de Olarias preserva o nome do primeiro prefeito eleito de Ponta Grossa: Major Manoel Vicente Bittencourt.
Até a proclamação da República em 1889, o poder executivo do município era exercido pela Câmara Municipal, um grupo de homens ricos e influentes. Só a elite votava e era votada. A primeira eleição dentro da Constituição Republicana aconteceu em 1892. Um prefeito e 6 vereadores foram eleitos para um mandato de 4 anos. As mulheres ainda não tinham o direito de votar.
Manoel Vicente nasceu em Morretes. Era um próspero comerciante em Ponta Grossa. Entre outros melhoramentos, durante sua gestão estendeu a iluminação pública com lampiões de querosene pelas principais ruas da cidade. Seu governo foi marcado por fatos importantes de nossa história. Como a chegada de imigrantes, atraídos pela oferta de terrenos gratuitos em Uvaranas e Colonia Dna. Luiza. Para cá vieram russos-alemães que abandonaram suas terras, ameaçados por fazendeiros gananciosos e jagunços armados. De Morretes, Alexandra, Porto de Cima e arredores de Curitiba vieram os italianos. Também no mandato do Major Bittencourt aconteceu um dos fatos mais marcantes para o futuro desenvolvimento da cidade: a chegada da Linha Férrea Paraná, com a inauguração da estação na Rua Benjamim Constant (onde hoje funciona a Casa da Memória) . A ferrovia não estava oficialmente inaugurada. Mas quem usou os trilhos pela primeira vez foram os gaúchos do movimento federalista, os maragatos. No dia 2 de março de 1894 , a população foi para a estação para receber os revolucionários comandados por Gumercindo Saraiva. Durante 56 dias Ponta Grossa virou cenário de guerra. Com a aproximação das tropas fieis a Floriano Peixoto, os federalistas desistem de seu intento de tomar o poder e batem em retirada para o Rio Grande do Sul. Acusado de colaborar com os revolucionários, o Major Bittencourt foi forçado a se afastar do cargo de prefeito pelo presidente do Paraná, Vicente Machado. Foi substituído pelo presidente da Câmara Municipal , o Cap. Theodoro Guimarães.
