Fotografia histórica de 1875 desperta mistério em Ponta Grossa

Uma fotografia de um grupo de agrimensores, datada de 1875, constitui um mistério que se arrasta há cerca de cinquenta anos. A imagem foi publicada no livro Ponta Grossa – Edição Histórica, lançado em 1975, sem maiores informações, e desde então as tentativas de identificar o contexto do registro não produziram resultados conclusivos.

Trata-se de uma fotografia bastante deteriorada, cuja legenda original identifica o grupo como “Agrimensores da Comissão Dr. Therézio Netto”, trazendo ainda a data de 1875. Sobre a imagem aparecem anotações posteriores, indicando duas pessoas com os dizeres: “Pae de mamãe com 19 anos” e “tio”.

Na tentativa de esclarecer a origem da fotografia, procurei localizar referências documentais sobre a chamada “Comissão Dr. Therézio Netto”, mas não encontrei informações capazes de determinar sua procedência, natureza ou a atividade que estaria desenvolvendo nos Campos Gerais naquele período.

Essa ausência de registros acessíveis levou à hipótese de que a designação presente na fotografia talvez não corresponda ao nome oficial da comissão, mas sim a uma maneira informal de identificação do grupo técnico, provavelmente vinculada ao nome de seu responsável ou chefe de expedição.

No contexto histórico, faz bastante sentido o registro de um grupo de agrimensores, visto que a década de 1870 foi um período particularmente intenso de demarcação de terras, organização de registros fundiários e preparação para a colonização e a expansão agrícola nos Campos Gerais.

Analisando a imagem, é possível apontar alguns elementos que reforçam sua autenticidade em relação à datação anotada. Parece ser uma fotografia em papel albuminado, técnica amplamente utilizada entre as décadas de 1860 e 1880, provavelmente montada sobre cartão, conforme era comum no período. As vestimentas e características físicas dos retratados são compatíveis com a época indicada, assim como a própria postura dos integrantes do grupo, típica das fotografias oitocentistas, marcadas por poses mais estáticas ou relaxadas em razão do longo tempo de exposição das chapas fotográficas.

Na imagem aparecem claramente instrumentos de medição, como um provável teodolito ou nível topográfico, além de réguas utilizadas em trabalhos de agrimensura. Esses elementos reforçam a plausibilidade histórica da cena, mesmo na ausência de documentação complementar que permita relacioná-la, até o momento, a algum evento conhecido de maior relevância.

Ainda existe a possibilidade de a fotografia retratar uma equipe ligada à chamada Paraná and Mato Grosso Survey Expedition, comandada pelo engenheiro sueco Christian Palm. Essa expedição foi contratada pelo Governo Imperial e pelo Visconde de Mauá para realizar estudos de viabilidade da construção de uma ferrovia que ligasse as províncias do Mato Grosso e do Paraná, a partir de 1870.

A hipótese é coerente com o contexto histórico, pois foi justamente nessa década que as primeiras ferrovias começaram a ser implantadas no sul do Brasil. A expedição contratada para realizar os levantamentos necessários era composta por dezesseis engenheiros, entre os quais se encontrava o inglês Thomas Plantagenet Bigg-Wither.

Bigg-Wither integrou essa expedição, havendo registros de sua passagem por Ponta Grossa e pelos Campos Gerais. Ele chegou ao Brasil em junho de 1871 e retornou à Inglaterra em abril de 1875.

Entretanto, não existe, até o momento, nenhuma referência documental que comprove ligação direta entre a fotografia e essa expedição, ainda que se possa considerar a hipótese de tratar-se de um grupo regional associado aos levantamentos realizados pela comissão principal. Essa possibilidade ganha força pelo fato de existirem registros de que Bigg-Wither frequentemente empregava trabalhadores e auxiliares locais em suas atividades de campo.

O principal ponto a ser esclarecido continua sendo a identificação de quem teria sido Therézio Netto. Ele pode ter sido um engenheiro, um agrimensor, um técnico contratado pelo Governo Provincial ou até mesmo o financiador ou responsável pela comissão. Reforço que a própria palavra “comissão” não implica necessariamente uma designação oficial, podendo representar apenas uma maneira informal de identificar um grupo técnico organizado temporariamente para cumprir determinada tarefa.

Mesmo assim, a fotografia dificilmente representa um caso isolado, sobretudo considerando o custo e a complexidade que significava, naquele período, contar com um fotógrafo acompanhando atividades de campo. O registro provavelmente se insere em um contexto mais amplo relacionado ao planejamento ferroviário, à regularização de grandes propriedades oriundas de antigas sesmarias ou à expansão da ocupação territorial dos Campos Gerais.

O que se pode afirmar com relativa segurança é que a imagem registra uma equipe real de agrimensores atuando em Ponta Grossa ou em sua região no entorno de 1875, possivelmente vinculada ou liderada por um profissional denominado Dr. Therézio Netto, embora não seja possível afirmar que ele esteja entre os indivíduos retratados. É possível, inclusive, que apenas emprestasse seu nome ao grupo.

Por todas essas razões, a fotografia pode representar um raro testemunho visual da atividade técnica e territorial desenvolvida no Paraná oitocentista, possuindo potencial relevância documental para a história regional e para a memória da engenharia e da agrimensura no sul do Brasil.

*Carlos Mendes Fontes Neto é engenheiro civil e primeiro ocupante da cadeira 9 da Academia de Letras dos Campos Gerais.
**A fotografia é do acervo pessoal do autor e está sendo doada para o Acervo Documental da Biblioteca Paranista Eno Teodoro Wanke , da Academia de Letras dos Campos Gerais.