Após o empate sem gols com o Brusque em Ponta Grossa, o rebaixamento do Operário Ferroviário para a Série C do Campeonato Brasileiro parece questão de tempo. Com um jogo a mais, o Fantasma tem três pontos de desvantagem para o Novorizontino (SP) – primeiro time fora da zona de rebaixamento. Restam para o alvinegro três partidas: CRB (fora), Sport (fora) e Novorizontino (casa).
Se voltar para a terceira divisão, o Operário terá calendário mais enxuto. A Série C 2023 começa em 23 de abril e termina em 12 de novembro, com 27 datas. São 11 partidas a menos em relação à Série B. Isso levando em conta que o clube alcance a decisão da Série C.
Ela, inclusive, está diferente em relação à última vez que o Fantasma disputou. Agora, os 20 participantes se enfrentam em turno único e os oito melhores avançam. Os classificados são divididos em dois grupos. Os dois melhores de cada chave se garantem na Série B. Os primeiros lugares fazem a decisão.
Ou seja, não há mais aquele mata-mata tenso – como aquele de 2018, em que o Operário eliminou o Santa Cruz (PE). Também não há regionalização entre os participantes.
Dos 20 participantes da próxima temporada, 16 estão garantidos. Restam oficialmente as quatro vagas dos últimos colocados da Série B. Hoje seriam Náutico (PE), Brusque (SC), Operário e CSA (AL).
Confira os 16 clubes já garantidos na Série C 2023:
- Altos (PI)
- Amazonas (AM)
- América (RN)
- Aparecidense (GO)
- Botafogo (PB)
- Confiança (SE)
- Figueirense (SC)
- Floresta (CE)
- Manaus (AM)
- Paysandu (PA)
- Pouso Alegre (MG)
- Remo (PA)
- São Bernardo (SP)
- São José (RS)
- Volta Redonda (RJ)
- Ypiranga (RS)