Entre os dias 05 e 07 de maio acontece no Rio de Janeiro o Circuito Loterias Caixa de Atletismo 2017 para atletas paralímpicos e Ponta Grossa vai ter representantes através da equipe da Associação Ponta-Grossense de Esportes para Deficientes (APEDEF). Entre os cerca de trezentos participantes de todo o país, a expectativa da equipe ponta-grossense é de uma boa participação, já que o time princesino tem bons valores no grupo.
O experiente técnico Gilberto Martins Freire, de 51 anos e 33 deles dedicados ao paratletismo está confiante. Gilberto também tem passagens pela seleção brasileira e está trabalhando com o grupo ponta-grossense desde 2012. Ele vem treinado diariamente e passando seu conhecimento à equipe, na Universidade Tecnológica do Paraná (UTFPR). Ele prepara esses paratletas nas modalidades de arremesso de disco, peso e dardo. Na verdade, é um campeonato nacional muito competitivo e reúne alguns dos melhores paratletas do país e nós estamos nessa briga para vencer. Apesar de todas as dificuldades que enfrentamos, esperamos chegar nas primeiras colocações, disse o treinador Gilberto Martins.
Um dos destaques do grupo, formado por dez atletas, entre masculino e feminino, é Claudio Rosa, de 37 anos, que já foi primeiro no ranking brasileiro. Parado há algum tempo por lesão, Claudio voltou à rotina de treinos e é novamente um dos favoritos a subir no pódio. Ele já foi campeão brasileiro no período de 2010 a 2012 no lançamento de peso e agora espera voltar em alta performance. Agora estou treinando bem e com um grupo muito dedicado. A expectativa é buscar a medalha, disse o paratleta, que pratica cerca de noventa lançamentos em cada treino. Vale lembrar que o peso chega a a 4 quilos, enquanto o disco pesa 1 quilo. Claudio já conseguiu a marca de 9 metro e 13 centímetros no peso. Outros paratletas ponta-grossenses que podem fazer um bom torneio no Rio de Janeiro são Carmem Silva, Valdirene Ávila, Miguel Pires e Ageu Lucas.
