| Luciana Brick |
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| Usina de Etanol na cidade de Des Moines, nos EUA |
Com capacidade para produzir 189 milhões de litros por ano, a Linconlnway Energia começou a produzir etanol (combustível) em maio de 2006, porém de 2004 até agora recebeu investimento de US$ 90 milhões, disto US$ 50 milhões através de empréstimo bancário (previsão de pa gamento em cinco anos). A usina é considerada de médio porte, já que as plantas podem chegar a 946 milhões de litros. A LWE conta com 900 acionistas.
A matéria-prima (milho) é adquirida de produtores rurais com propriedades num raio de 100 quilômetros quadrados. Da usina, um terço da produção é de etanol, um terço de DDGS (espécie de farelo com alto grau protético destinado a ração animal) e um terço é transformado em dióxido de carbono (CO2), que é vendido em forma liquefeita para empresas de produtos alimentícios.
De acordo com Sarah Haugen, engenheira técnica da LWE, a usina tem capacidade para receber 15 caminhões carregados com milho por hora. A planta conta com processo altamente automatizado. Desta forma, no turno da noite e nos feriados são necessários apenas quatro trabalhadores para operar todo o processo produtivo. Ao todo, são 46 funcionários. Duas paradas ocorrem durante o ano. São para manutenção das máquinas e equipamentos. Nor malmente, cada parada dura de 7 a 10 dias.
Sara conta ao grupo de viagem que a maior receita bruta da usina vem do etanol, porém o DDGS é um componente importante no retorno financeiro da empresa. O DDGS é transportado através da ferrovia, importante aliado das usinas de etanol e também das cooperativas que prestam serviços aos produtores rurais. A ferrovia passar aos fundos da usina é uma vantagem competitiva que agrega muito, diz.
Outro fator considerado importante para os americanos é a utilização do carvão. Sara explica que o carvão é barato e por isto é mais vantajoso que o gás natural.
Produção – Sara explica ainda que cerca de 15% do etanol é vendido para o mercado local e o restante segue para o leste do Estado de Iowa. Os compradores são as empresas de óleo que adquirem o etanol para misturar à gasolina. Iowa tem 40 usinas de etanol. Juntas, elas produzem 12,4 bilhões de litros por ano.
Viagem – O grupo de produtores rurais, técnicos e integrantes de cooperativas e da Fundação ABC que está em viagem aos Estados Unidos chegou em Des Moines na manhã de quinta-feira. A equipe fica no país americano até o próximo dia 3 de setembro.