Vai começar a fase de grupos da Libertadores 2018 com a participação de 32 times. Os brasileiros na competição são o Grêmio, Cruzeiro, Santos, Palmeiras, Corinthians, Flamengo e Vasco. A fase de grupos da competição continental dá o pontapé inicial nesta terça-feira (27), com 32 equipes lutando pela maior glória do futebol de clubes das Américas. A fase de grupos da Libertadores termina no dia 24 de maio, e a competição fará um recesso para ser retomada na fase final, apenas após o término da Copa do Mundo.
O Grêmio, atual campeão, entra em campo nesta terça-feira, às 19h15 contra o Defensor Sporting (URU), no Estádio Luiz Franzini, pelo grupo 1, completado por Cerro Porteño e Monagas. A última atividade antes da estreia contra o time uruguaio foi realizada na tarde de segunda-feira, no Complejo Deportivo de Los Céspedes, local onde ocorrem os treinamentos de várias categorias do Club Nacional de Football.
O Tricolor volta a enfrentar o Defensor numa Libertadores depois de onze anos. Na última partida, o Grêmio se classificou ao vencer os uruguaios nos pênaltis, em partida realizada no estádio Olímpico. O atacante Everton e o goleiro Marcelo Grohe avaliaram que o Grêmio começa a disputa do campeonato continental como o "time a ser batido", por tudo aquilo que conquistou recentemente.(Foto: site oficial Grêmio)